はじめに

大学入試担当者は、毎年多くの同じ学校と協力し、コース内容の詳細なプロフィールや学生の状況を受け取っているため、高校のカリキュラムがいかに多様であるかをよく知っています。

大学に出願する際、多くの学生は、どのような戦略が入試担当者の注目を「良い意味」で集めることができるかを知っていると思っています。しかし、成績、テストの点数、課外活動、その他の要素に関して、実際に何が重要で、何が最も重要なのか、認識と現実の間にはしばしばギャップがあります。

ボルチモアにあるガウチャー大学の入学カウンセラー、ジョー・シールズ氏は、「多くの大学は、学業成績も重要ですが、成績表に記載されていること以上に、多面的なアプローチで志願者を審査しています」と言います。「総合的な入学審査プロセスでは、学生が自分の最も優れた資質を示し、自分がその大学に適しているかどうかを議論することができます」と彼は言います。

よく誤解されるもう１つの事実があります。それは、多くの学生が思っているほど、最難関校以外の大学への入学は難しくないということです。全米大学入学カウンセリング協会（National Association for College Admission Counseling）が2019年に発表した報告書によると、米国の4年制大学では、新入生志願者の平均3分の2が入学を許可されています。約80％の大学が志願者の50％以上を受け入れています。

「あなたが知らないだけで、いい大学はたくさんあります」と、志願者が自分に合う大学を見つける手助けをするコンサルティング会社、クリエイティブ・カレッジ・コネクションズの創設者兼CEOのハンナ・セロータ氏は言います。

 

そして、大学入試にまつわる根強い誤解を6つご紹介します。

– オールAを取ることが最も重要。

– テストの点数が、入学の可能性を左右する。

– 履歴書に記載する、クラブや活動は多ければ多いほど良い。

– 推薦状は、あなたにAをくれた先生だけに依頼すべき。

– 小論文で独創性を出すのは間違い。

– 自分を印象づけるには、キャンパスを訪問する必要がある。

 

誤解1：オールAを取ることが最重要

勿論、成績は重要です。しかし、それが何を意味するかは、高校で提供されている科目に基づいて、大学の選抜性や受講した科目によって異なります。いくつかの大学では、他の大学よりも、優等コース、アドバンスト・プレースメントcourse、国際バカロレアコースを多く提供しており、これらの難易度の高いコースの１つでBを取ることは、その両方がある学校の学年レベルのクラスでAを取るよりも高いレベルの習得を意味します。

大学入試担当者は、高校のカリキュラムが学校ごとにどのように異なるかをよく知っています。なぜなら、毎年同じ大学の多くと仕事をしており、コース内容の詳細なプロフィールや学生の状況を受け取っているからです。

教育コンサルタントで、カリフォルニアのウィッティア・カレッジの元入試担当ディレクターであるジャニン・ビシック氏は、「GPAは、各大学によって大きく異なる場合があります」と言います。

今後数年間、大学入試担当者は、コロナウィルスの世界的大流行の間に学生が自宅学習でさまざまな経験をしたおかげで、志願者全体の記録と大きく異なるように見える1学期か2学期の成績表を評価することになるでしょう。例えば、1学期か2学期、成績評価を受け取らなかった学生にも寛容になる予定です。

 

デンバー大学のトッド・リネハート入学担当副学長は、志願者を評価する人は皆同じ立場にあると言います。彼は、カウンセラーが志願者を評価する際、「共感と柔軟性を保つ」ことを期待しています。「私たちは、学生を入学させる理由を見つけようとしているのです」と彼は言います。

とはいえ、入試担当者は、例年通り、志願者が大学で成功できるという証拠を探すでしょう。

テネシー州にあるバンダービルト大学では、「その学生にふさわしい最も厳しいスケジュールと、最高の成績を期待しています。私たちはその両方を求めています」と、大学入学担当副学長で入学・奨学金担当学部長のダグラス・クリスチャンセン氏は言います。

 

高得点を維持しながら難易度の高い授業をこなせることは、大学レベルの課題をこなすだけの学力があるということです。

バランスも重要です。APクラスをいくつか取れば見栄えはよくなりますが、多ければよいというわけではありません。自分の能力を考慮して、最も厳しいコースを受講することが大切です。AP英文学のクラスでBを取れば、学年レベルのクラスのAより印象的かもしれませんが、CやDでは誰も驚かないでしょう。

「得意な分野に挑戦し、すべての科目で懸命に努力し、良い成績を収めましょう」と、コロラド大学ボルダー校の入試担当エグゼクティブ・ディレクター、クラーク・ブリガー氏はアドバイスします。大学入試委員会がSATの科目試験を廃止した今、AP試験での成績は、競争の厳しい大学にとって、ますます重要なデータポイントになるかもしれない、とセロータ氏は言います。

「生徒が難易度の高いコースを受講し、好成績を収めれば、大学での成績が予測できます」「しかし、無理をしすぎて成績が悪くなり、健康に問題を抱える学生も常にいます。」とブリガー氏は言います。

親の失業、家族の重病や死など、個人的な苦難があった学期に成績が落ちた場合は、願書のどこかでその理由を説明するのが賢明です。コロナウイルス関連の問題であれば、Common AppやCoalition Applicationでは、志願者が詳しく説明するためのオプションが用意されています。

高校入学早々、成績が期待どおりでなかったとしても、落胆する必要はありません。多くの入試担当者は、学生が最後まで力強く終えることができるように、時間の経過とともに成績が上がる傾向を求めています。

「結局のところ、私たちは、入学を許可する場合、その学生が厳しい課程をこなせるという確信したいのです」と、ヒューストンにあるライス大学の入学担当副学長、イボンヌ・ロメロ・ダ・シルバ氏は言います。

 

誤解2：テストのスコアが入学の可能性を左右する

テストの点数は、出願書類の一要素にすぎません。「テストのスコアが満点でも、他に際立った点がなかったために不合格になった学生はたくさんいます」とクリスチャンセン氏は言います。

通常の時であっても、大学によって標準テストの重要度は異なります。今年、アイビーリーグ8校を含む約3分の2の大学が、2022年秋の入試では、テスト選択制またはテスト免除となりました。

多くの場合、この措置は2023年秋以降も延長されます。メリーランド大学カレッジパーク校は、テストを一時的に停止している州の主要校の１つです。カリフォルニア大学システムは、テストが不利な立場にある学生を差別していると主張した訴訟で5月に和解しました。将来的に新しいテストを使用する可能性は残されていますが、入学の決定においてスコアは全く考慮されません。

 

パンデミック以前から、オハイオ・ウェズリアン大学、デンバー大学、シカゴ大学など、多くの学校がテストの方針を選択制に移行していました。メイン州のボウディン・カレッジは、半世紀以上前からテスト選択制を採用しています。この傾向は、多くの志願者が試験の点数には反映されない知的能力や学問的強みを持っていることを、入試担当者が認識していることも一因です。

 

しかし、試験を受けないと決める前に、奨学金に応募するのかどうか、奨学金の中には点数によって応募資格が決まるものもあるのかどうか、また、試験免除校であっても良い成績を持っていた方が有利になる可能性があるのかどうかを検討しましょう。大学は、入学するクラスに関するデータをオンラインで公表しているため、当局は、受験生が自分の試験結果をベンチマークし、スコアを提出することで出願が有利になるかどうかを検討できると、提案しています。

SATまたはACTの受験を必須とする大学の多くは、テスト日が異なっていてもセクションレベルの最高スコアを使用することを意味する「スーパースコア」を使用します。つまり、SATのリーディングのスコアが2回目に受験したときの方が70点高かったが、数学のスコアが1回目に受験したときの方が50点高かった場合、両方の受験のうち良いほうのスコアを入試事務局は見ます。

 

誤解3：履歴書のクラブや活動は多ければ多いほど良い

大学入試の専門家は、課外活動は、量よりも質が重要と指摘します。

「多くのクラブに参加するよりも、主要な関心事に熱中することの方が重要です」とクリスチャンセン氏は言います。「私たちが求めているのは、単に参加するだけでなく、リーダーシップの深さと進歩です」。

 

ライス大学の2020年の卒業生であるデイビッド・センターさんは、競泳選手としての経験と、代表チームのキャプテンまで上り詰めたことが、彼の献身的な姿勢を示すのに役立ち、アカデミック・クイズ・ボウル・チームへの参加とともに、彼の優れた学業成績に重要なものを加えたと考えています。

「関心があることを示さなければなりません」とセンターさんは言います。「私は決して最速ではなかったし、州選手権に出場したこともなかったが、毎日参加し、チームと絆を深めました。」

 

授業以外での貢献を審査する際、入学審査官は次のようなことを本当に知りたいと思っています。高校時代に何をして、組織をより良くしたり、または組織の理念を推進したり、成長に役立ったのか？もし入学するとしたら、有意義な方法でキャンパスに貢献するために、なにをするのか？

 

「大学はバランスのとれた学生を求めていますが、バランスのとれた学生であることが必須ではありません」とセロータ氏は言います。

もちろん最近では、パンデミックのために長期にわたって課外活動に参加できなかった学生がいるという事実にも配慮しなければなりません。

「入試担当者は、たとえばディベートの参加率が低くても、赤旗を出すことはありません」と、カウンセリング会社Top Tier Admissionsの共同設立者であるミミ・ドウ氏は言います。「しかし、超一流校では、その代わりに学生が何をしたか、自分の学校の枠を超えて、オンラインであっても何らかの取り組みにどう関わったか、を見たいのです。」。

通常の時であっても、家庭の事情でクラブやスポーツをする時間がない生徒もいます。むしろ、放課後に弟妹の面倒を見たり、仕事をしたりしなければならないかもしれません。

入試担当者はそれを理解しています。そのような場合、学生は自分の状況を正直に話し、そうした経験から得られる資質と、そこから得られるものに焦点を当てるのがよいだろうと、高等教育への学生のアクセス向上に取り組んでいる150以上の大学で構成される大学連合のステイシー・コステル最高経営責任者は言います。

 

誤解4：推薦状はAをくれた先生だけに頼むべき

推薦状を書いてもらうのに最適な人物は、 必ずしもあなたにAをくれた先生ではありません。入学審査官があなたの別の側面を知り、あなたが誰であるかをよりよく理解するのに教師が役立つかどうかを考えた方がいいでしょう。例えば、最も難しい授業を教えてくれた先生や、好きではないと思っていたけど好きだった授業を教えてくれた先生を選ぶかもしれません。学生は、「自分を特によく知っていて、勤労意欲、性格、粘り強さ、成長について豊かな背景を与えてくれる教師や恩師からの推薦状を本当に探すべきです」とビシック氏は言います。

シールド氏も同意します。「ある科目で苦労していて、先生と良い関係を築いていた場合、先生がどのように特別な助けを求めたか、またはあなたが自分自身を擁護できたかについて話すことができれば、役立つ推薦状を得ることができます。」

 

誤解5：小論文で独創性を出すのは間違い

小論文の重要な役割は、あなたがどんな人間であるかを明らかにすることです。もしあなたが面白くないなら、面白くなろうとしてはいけません。物議を醸すようなテーマについて熱意がないのなら、そのようなふりをするのはやめましょう。

セロータ氏は、「なぜ自分が何かに関心を持ち、それに対して何をしているのかを主張する必要がある」とアドバイスします。しかし、例えばメンタルヘルスの問題や薬物の問題を共有することを選択する場合は慎重に考えてください。「読者に警戒感を抱かせるようなことを明かすのは控えてください」とセロータ氏は言います。

また、パンデミックがあなたやあなたの家族にどのような影響を与えたかを書きたいかもしれませんが、入試担当者はそのトピックに関する小論文で溢れかえっている可能性が高いことを考慮に入れましょう。

「それは周囲に溶け込んでしまい、目立つのがますます難しくなるでしょう」と、College Essay Guy ウェブサイトの創設者で「College Admission Essentials」の著者でもあるイーサン・ソーヤー氏は言います。

小論文の最も重要な資質は、それが本物であると感じられることである、とセロータ氏らは言います。小論文が課題に応えていることだけでなく、小論文が自分の本当の声を表明し、自分が本当はどんな人間であるかを強調する機会だと考えてください。入試関係者は、本物だと感じられる視点とそうでない視点を見分ける専門家です。最も説得力のあるエッセイには、志願者の個性が表れている、とコステル氏は言います。

特に大規模な大学の場合、あなたの願書を実際に読み、慎重に検討している人間がいるとは信じがたいかもしれませんが、それは事実です。審査プロセスでは、「複数の人の目が、願書、小論文、推薦状 のすべての部分を読みます」と、ブリガー氏は言います。同氏の大学は、この前のサイクルで 54,000 件を超える 新入生願書を審査しました。

「入学を決定するのは入学審査官と大学の教職員であり、コンピューターや自動化されたプロセスではありません」とブリガー氏は言います。小論文は、あなたとつながり、印象を与える機会なのです。

 

誤解6：自分を印象づけるには、キャンパスを訪問する必要がある

キャンパス訪問は、リアルでもバーチャルでも、様々な点で役立ちます。新型コロナウイルスの世界的大流行により、対面授業が急停止して以来、学校は、座談会からキャンパスライフを体験できる「ツアー」まで、幅広いバーチャルなオプションを導入しています。

多くの競争力のある大学は、志願者の関心度を図るツールの１つとして、これらの新しいアプローチを使用しています。

これは、様々な方法で示すことができます。例えば、電話やEメールでの質問、バーチャル面接のリクエスト、卒業生とのコンタクト、ソーシャルメディア上での担当者との交流、可能であれば大学フェアで交流したりできます。

最新のNACACのデータによると、約40％の大学が、意思決定において関心度が中程度またはかなり重要な要素であると回答しています。

入学担当者は、応募者がその大学と何回連絡を取ったかを追跡することができ、Eメールを開封して興味を持ったかどうかも確認することができます。

 

「人工知能とそのデータの利用方法は、非常に洗練されています。」とドウ氏は言います。

大学が再び対面訪問することを完全に歓迎し始めた今、キャンパスで1日過ごし、授業に参加して学生と話をしたり、或いは興味のある大学の高校生向けサマー・プログラムに参加したりすることは、あなたの興味を示すだけでなく、あなたと入学事務局が、あなたがその大学に合うかどうかを見極める助けとなります。これが重要です。

「適性は私たちにとって引き続き最も重要な要素です。私たちは学生がここで成功することを望んでいます」と、ピッツバーグ大学の入学担当副学長マーク・ハーディング氏は言います。

 

出典：6 Common College Admissions Myths
https://www.usnews.com/education/best-colleges/articles/common-college-admissions-myths