【アメリカ大学】ハーバード大学に入学する方法（後編）

5：では、実際に何をすればいいのか？

 

これらすべてに圧倒されるのは当然のことでしょう。出願者たちが成し遂げていることは非常に多く、自分自身には到底無理だと感じるかもしれません。ニュースで読むだけの別世界のように思えるかもしれません。

しかし、現実には、さまざまな分野でこのような偉業を成し遂げている学生は何千人もいます。そして、あなたもその一人になれるのです。

確かに、集中力、規律、能力、そして情熱が必要です。しかし、実は皆さんが思っている以上に、才能はそれほど必要ありません。 一般社会は、賢さを過大評価し、純粋な決意と努力を過小評価しています。

ここまで時間を割いて読んでくれただけで、あなたは他の学生以上に自分の成功を真剣に考えていることがわかります。つまり、あなたにはそれができるということです。あなたを過小評価しているわけでも、単にあなたの自信を煽っているわけでもありません。あなたの意志の強さと人生の構造を変えることによって、これを実現することができるのです。

これを具体化するために、2段階の練習をしましょう。

---

 

ステップ1：大きく考える。何があなたの「スパイク」になり得るか？

 

今、あなたが直面している人生の制約から解き放たれ、野心的に考えてほしい。

学校に行かなくてよく、宿題もゼロ、勉強やテスト対策も必要ないと想像してください。そうすれば、学校以外の時間は毎週約40時間になります。

自分が本当に興味のあることを追求することで、この1年間で何が達成できると思いますか？大きく考えましょう。

いくつか例を挙げましょう。

• 理系や文系の特定の学問が好きですか？

  全国レベルの大会で上位に入れるようなものを探してみてください。どうすればその大会で優秀な成績を収めることができるかを知り、その課題に向かって努力しましょう。

  • 科学分野では、よく知られているオリンピアード大会のほか、サイエンスボウルや科学オリンピックがあります。

  • 人文科学の分野では、スピーチ／ディベートや作文（エッセイ、詩など）の大会があります。

• ユニークな活動に情熱を注いでいますか？

  クラブや非営利団体を立ち上げてみましょう。ソーシャルメディアやKickstarterなど、あなたがよく知っている方法で認知度を高めましょう。ALSアイス・バケツ・チャレンジのようなバイラル現象を始めたらどうなるか想像してみてください。定量化できる方法で何か良いことをしましょう。自分が助けることができる人の数、教えることができる学生の数、集めることができるお金の額などを考えてみてください。友人を募って協力してもらい、これを全国的な取り組みに発展させることを想像してみましょう。

• コンピューター・プログラミングに興味がありますか？

  技術の壁はかつてないほど低くなっています。あなたが日常生活で欲しいと思う便利なツールを考え、それを作り、そして公表してください。モバイルアプリをリリースし、App Storeに掲載するのはどうでしょう？

• 学者になることを考えていますか？

  地元の大学で自分の研究インターンシップを企画してみましょう。学問への情熱と長期的なコミットメントを持って教授にアプローチすれば、教授があなたの研修を検討してくれる可能性ははるかに高くなります。

• 趣味をお持ちですか？

  それをどうすればもっとインパクトのあるレベルに持っていけるか考えてみましょう。どうにかしてその趣味の専門知識を披露し、評価を得ることはできないでしょうか。メンターとして活動することで、自分の情熱を興味のある人たちに広めてみてはどうでしょう？

• あなたの本当の興味が馬鹿げているように見えても心配しないでください。

  メイクアップや美容製品に興味がありますか？高校生や予算が限られているバイヤーなど、ニッチな視聴者に向けて質の高いYouTubeチャンネルを始めることを検討してください。チャンネル登録者数が10万人になったらと想像してみてください。ビデオゲームについてはどうでしょう？全国規模の高校生ゲーム大会を始めたらどうでしょう？

これらは、より明白な提案に過ぎません。自分で思いつくもっと良いアイデアはたくさんあるはずです。また、他の誰にもできないようなユニークな機会を思いつくこともできます。これらは、あなたにとって大きなやりがいがあり、楽しく取り組めるだけでなく、大学出願の際にも実に印象的です。

ここで重要なのは、何か意味のある成果を示す必要があるということです。適当にYouTubeチャンネルを作るのではなく、チャンネル登録者数10万人を目指すのです。平凡なアプリを作るのではなく、App Storeで100位以内にランクインさせるのです。

もう一度言います、大きく考えてみましょう。

---

 

ステップ2：何を時間を無駄にしているか？

 

もちろん、大きく考えれば考えるほど、そのアイデアを実行するのは大変に思えます。

良い知らせは、あなたが楽しめず、大学進学の可能性を少しも高めないことに、膨大な時間を浪費している可能性が高いということです。これらの時間を削り出せば、今まで気づかなかった自由な時間をたくさん手に入れることができます。

以下は、ほとんどの学生が陥っている主な時間の浪費です。

 

#1：あなたのストーリーに合わないクラス

 

これはおそらく最も大きく、最も陰湿な時間コストであり、このグループの中で最も物議を醸す提案です。

「充実した」志願者は、APコースを10科目履修している学生の話を聞き、自分もそれを真似しなければならないと考えます。APコース10コースの方が8コースよりずっといいに違いないと考え、毎日6時間かけて宿題に追われることになります。

間違っている、間違っている、間違っている。

履修科目には「限界効用逓減」という性質があります。つまり、APクラスを取れば取るほど、APクラスが1つ増えるごとに、出願にプラスになることは少なくなっていくのです。APクラスがゼロの場合に比べ、1つのAPクラスは大きな意味を持ちます。APクラス1つに比べれば、2つでは大きな意味があります。しかし、APクラスが8つあれば、7つに比べればかろうじてマシな程度です。

以下は仮定の例です。

これは、新しい服を着た回数、片思いの相手からのキスの回数、ディズニーランドに行った回数など、人生の多くの物事に当てはまる経済概念です。ほとんどの物事はこの曲線に従う傾向があります。APクラスも同じです。

APクラスの追加授業にはどれだけの時間がかかるのか？通常の授業以外に、宿題やテスト勉強が週5時間、1学年が36週あるとしましょう。また、APテストの準備のために50時間余分に勉強するとします。合計すると230時間余分に勉強することになります。

230時間というのは、1年間でかなりの時間です。例えて言うなら、週40時間労働のフルタイム勤務の6週間分です。（個人的な経験から言えば、230時間はほとんどの学生がSAT/ACTの勉強に費やす時間の何倍もある。SAT/ACTがいかに重要で、余分なAPテストがいかに重要でないかを考えれば、これは誤った最適化である）。

230時間の余分な時間があれば、ステップ1の情熱的なプロジェクトから、どこまでできるでしょうか？おそらく多くのことができるでしょう。

学校の授業が特に難しかったり、教材が自分にとって本当に難しかったりすれば、時間数はこれを大幅に超えることもあり、1年間で400時間になることもあります。

また、複数年にまたがって履修する必要のない複数のAPクラスの履修を避ければ、最終的には1,000時間になるかもしれません。これは膨大な時間であり、学びたいことのほとんどを習熟するのに十分な時間です。

生物学が嫌いなら、AP生物学を履修しなければいい。簡単なことです。高校のカウンセラーや友人、両親、大学のアドバイザーにAP生物学を受けるようプレッシャーをかけられても負けないでください。

APを取ったからといって、あなたの出願書類が根本的に変わるわけではありません。余った時間をどう使うかです。

 

#2：役に立たない課外活動

 

多くの時間を浪費し、出願には何のプラスにもならない課外活動はたくさんあります。よくある例をいくつか挙げましょう。

• ボランティア活動： 多くの学生が年間数百時間をボランティア活動に費やしている（週3時間のボランティアを50週間続けると想像してほしい）。たいていの人は、やらなければならないと思ってやっている。そしてほとんどの人は、目立つこととは正反対の方法でそれを行う。何万人もの学生が地元の病院でボランティアをし、患者を車で運んだり、花を届けたりしている。これはまったく特別なことではなく、あなた自身の工夫もほとんど必要ない。だから、これをやっても追加点はもらえません。

• アスレチック： これは超ヘビーな活動です。毎日の練習と毎週の試合とで、年間何百時間もスポーツに費やすことになる。しかし、チームのキャプテンや傑出した選手（州レベル以上の選手という意味）でない場合、この活動はほとんど出願に役立ちません。

• 楽器の演奏： マーチングバンドは練習や大会のために週に何時間もかかりますし、課外オーケストラもそうです。さらに、楽器の練習も毎週数時間はしているでしょう。残念ながら、セクションリーダーやコンサートマスターでなければ、印象に残りません。何千もの青少年オーケストラやマーチングバンドがある中で、コンサートマスターやドラム専攻、セクションリーダーが何人いるか考えてみてください。そして、あなたはその中の1人ですらない。

言い換えれば、大学出願に限って言えば、課外活動が時間の無駄である兆候をいくつか挙げましょう。

• 特別なことをする必要はない： あなたがしていることが他の誰でも簡単にできることであれば、それはあなたの出願を強化するほど画期的なことではありません。例えば、ボランティアのポジションを得るために、単に紙の応募用紙に記入するだけなら、特別なことは何もしていません。

• あなたはリーダーではないし、リーダーになることもない： ただの平凡なチームメイトやクラブのメンバーであるなら、あなたは特別なことをしているわけではありません。もう一度、そのような組織が他に何千と存在し、あなたと同じ立場の学生が他に何十万人いるか考えてみてください。

• あなたの成長はもう限界です： この活動にすでにどれだけの時間を費やしましたか？あと50時間で、どれだけ成長できるでしょうか？もし答えが「それほどでもない」なら、その50時間は時間の無駄です（出願を強化することに関しては）。

この最後の点について、もう少し詳しく説明しましょう。典型的なアスリートは、年間少なくとも500時間を練習、エクササイズ、試合に費やす。これは、彼らの出願の貴重な単位になり得る。しかし、すでに1,000時間をスポーツに費やしており、50時間余分に費やしても特筆すべきことがないのであれば（例えば、優勝しないとか、チームのキャプテンにならないとか）、その50時間を他のことに使った方がよいのです。

ボランティア、マーチングバンド、アカデミックチームなど、他の課外活動も同じ理屈です。

国中の学生が、あまり関心がなく、志望校を向上させるわけでもないことに時間の優先順位を間違えているのをよく目にします。その一方で、40時間以上もSATやACTのスコアに取り組むことができないでいます。SAT/ACTのスコアは勉強に非常によく反応し、かけた時間に対して出願に不釣り合いな影響を与えるので、これは大きな間違いです。

誤解しないでほしいのは、その課外活動を本当に、心から狂おしいほど深く楽しんでいるのであれば、たとえそれが志望校の強化にならなくても、続けてほしいということです。もしあなたが、そのグループに対して本当に義務があると感じ、そのグループから本当に頼りにされ、離れることを考えるのが苦痛なら、それを続けてください。自分にとって意味のあること、幸せになれることをするのはいいことです。

しかし、課外活動を否定してはいけません。スパイクを伸ばすために費やす時間が少なければ少ないほど、印象は薄れ、あなたは丸みを帯びてくる。

すべての課外活動を注意深く調べましょう。課外活動について中立的な立場で、上記の3つの兆候のいずれかに当てはまる場合は、その課外活動を切り上げ、その時間をもっとインパクトのあることに使いましょう。

 

#3：その他の時間の無駄遣い

 

学校や宿題、課外授業以外の自由時間、あなたは何をしていますか？YouTubeを見たり、Snapchatをしたり、Redditを読んだり、何か「非生産的」なことをしている可能性が高いでしょう。

社会生活を断ち切り、他のことをやめろと言っているわけではありません。しかし、これらの活動に30分費やすごとに得られる付加価値について考えてみてほしい。

ここでも限界効用逓減の概念が登場します。丸一日、誰とも話さずに過ごすとしたら、それはかなり苦痛でしょう。

彼らと話すと、最初の10分は最高です。「ミスター・ロビンソンの新しい髪型を見た？」

でも1時間もすると、特に何も話さず、他のことをするのを先延ばしにして、他のことが煩わしく思えてくる。

楽しいが、有意義ではない。

自分自身に挑戦し、何に時間を費やしているのかを問い直す。余分な1分1秒からそれだけのものを得ているかどうかを分析するのです。

そして、それを止めて、その時間を本当に大切なことに費やす意志の強さを持つこと。

 

どれだけ時間を節約できるか？

 

上記をすべて合わせると、年間1,000時間。これは計り知れません。フルタイムの半年分に相当します。

この時間をステップ1の夢のプロジェクトに当てましょう。この時間で、新しい組織を作ったり、新しいモバイルアプリを作ったり、新しいエッセイを10本書いて出版したり、その他特筆すべき業績を残すことができます。1,000時間あれば多くのことができるのです。

前にも言ったように、多くの学生は出願書類のフック、つまりスパイクのようなものを開発しようとします。しかし、彼らはそれに十分な時間をかけない。何かをうまく機能させるために欠かせない実践を学ぶ前に、あまりにも早い段階で諦めてしまうのだ。彼らの人生には、出願に役立たないことで気を散らすことが多すぎるのです。

あなたの目標は、時間を集中し、失敗から賢く学ぶことで、一般的な充実した学生よりも多くのことを成し遂げることです。

このような考え方を正しく行うには、自分自身と自分の弱点について洞察する必要がある。高校生活や生涯を通じて深い成功を収めるためには、このような人生の最適化が必要なのです。

最初は大変に思ったり、苦痛に思ったりするかもしれませんが、スパイクを開発する時間は、ただ快適に過ごす時間よりもずっと楽しいものになるに違いありません。

繰り返しますが、もしあなたがこれをやりたくないのなら、それでも構いません。ただ、一般的な充実した学生となり、がらくた撃ちに陥ることを受け入れればいい。しかし、時間をかけることを厭わなければ、大きな成果を得ることができます。

---

 

情熱の重要性 – これは「ヘリコプター・ペアレンティング」ではない

 

大きなスパイクを開発することは、「ヘリコプター・ペアレンティング」の結果のように聞こえるかもしれません。これは、親が子供に乗馬のチャンピオンやコンサートピアニスト、美人コンテストの出場者になることを強要する、悪評の多い子育てスタイルです。

ヘリコプター・ペアレンティングは通常、子供がやりたがらないことを無理強いするため、悪い評判が多い。その結果、子供たちは惨めな思いをすることになります。

しかし、アドバイスのポイントは、純粋に興味のあることを見つけることです。

取り組んでいることに情熱があれば、より多くのことを達成し、より創造的に考え、失敗に直面してもより強くなる。自分のしていることが本当に楽しいと、自由な時間に何をしているのか考えるようになる。歩いている時間やトイレに行く時間も、直面している問題について考える。仕事だと感じないから、一生懸命働く。苦難に直面しても辞めにくくなり、困難な時期を乗り越えられる。このようなことを繰り返しているうちに、他の人が思いつかないような斬新な解決策やアプローチを思いつくようになる。

これは重要なことです。なぜなら、どの分野を選ぶにせよ、同じ分野に情熱を注いでいる人たちと競争することになるからです。もしそれがあなたの情熱でもなければ、彼らはあなたを置き去りにするでしょう。さらに、大学は、学生が本当にそれを楽しんでいるのではなく、出願書類を充実させるためだけに何かをやっていることに気づくのがかなりうまいのです。

だから、どうすればエールに入れるか、どうすればプリンストンに入れるか、そればかりを考えてはいけない。それは今、あなたがエネルギーを向けるべき方法です。その代わりに、自分の興味ある分野で何か大きなことを成し遂げるにはどうしたらいいかを考えるべきです。スタンフォード大学に入学することは、その単なる結果なのです。

スパイクに取り組むことを惨めだと感じるべきではありません。ハーバードに入ろうが入るまいが、世界トップクラスになろうがなるまいが、毎日スパイクを打てることに感謝し、喜びを感じるべきなのです。皮肉なことに、この種の情熱は最も印象的なスパイクを生み出す傾向がある。本当の情熱なしに無理に世界レベルのパフォーマンスを出そうとする人は、めったにそこに到達できない。

10代でこのような情熱を見つけるのは難しいことです。多くを求めてしまう。

---

 

これは早期の専門化であり、悪いことなのだろうか？

 

早期の専門分化を恐れる人々（特に親）は、子供を狭い分野に囲い込んで他のことを排除し、将来の選択肢を減らしてしまうのではないかと心配します。

このような悩みをよく聞きます。

繰り返しになりますが、アドバイスを一言で言えば、①本当に興味のある分野を見つけること ②それを追求し続け、できる限りのことを成し遂げることです。

スパイクを作ることは、その興味を一生持ち続けることを意味しません。大学は、あなたが大学に進むにつれて大きく変化することを期待しています。彼らが求めているのは、達成の可能性を示す証拠であり、それはあなたが選んだどんな分野でも、たとえその先のキャリアと一致しない分野でもいいのです。

スパイクを作ることは、スパイク以外のすべてをあきらめることを意味しない。ソフトウェア・エンジニアリングに集中したいからといって、趣味で詩を書くことをあきらめなければならないわけではない。しかし、集中することを勧めますし、自分を薄く均等に広げないことを勧めます。通常、1つのことを支配的なものにし、他のことは厳密には副次的なものにすることで、より良い結果を得ることができます。

個人的には、人生の早い段階から興味について考え、それを達成するために追求することは、非常に価値のあることだと思います。たとえ時間が経って興味が変わったとしても、役に立つ一般的なスキルをたくさん学ぶことができます。

• 学び、上達する方法を学ぶ – コンピュータ・プログラミングがうまくなれば、テニス、作曲、執筆など、他のどんなことでもうまくなるのと同じ原理がたくさん当てはまる。

• 何かを楽しむときとそうでないときの見分け方、そしてその理由を探る。

• 自分の限界に挑戦するときに必ずぶつかる障害や失敗を克服する方法

夢中になれる関心分野を見つけることは、過小評価されているスキルです。多くの人は、自分が純粋に興味を持てるものを見つけ、自分の人生に生きがいを感じられるものを見つけたいと願っています。しかし残念なことに、多くの人はこの情熱の領域を生涯発見することができず、少し空虚な気分のまま人生を終えてしまう–これが、中年の危機やキャリアの不幸を耳にする理由です。それは現実的な問題であり、実存的に重要であるがゆえに、人生で最も困難な問題のひとつです。しかし、それを見つけるための方程式はなく、逆風も多い（社会的圧力や模倣、親、経済、時間的制約）。

---

 

壮大な概要：アイビーリーグへの入学

 

ここまでで、要点はご理解いただけたと思う。ステップバイステップのロジックですべてをまとめるために、ここで話したことのハイレベルな概要を説明しましょう。

トップ校の入試方法

• 非営利学校は、世の中に価値を創造するために存在する。

• 大学入試のプロセスにおいて、学校は世の中に生み出す価値を最大化したいと考えている。

• 従って、学校はいずれ世界を変えるであろう学生を入学させたいと考えている。

• 世界を変えるには何が必要か？深い集中力、情熱、そして能力。

• いずれ世界を変える17歳をどう予測するか？深い、過去の実績：過去の成功は将来の成功を予測する最良の要因である。

これはあなたの出願にとって何を意味するのか：

• 一流校に高い確率で合格したいのであれば、出願書類で大きなスパイクを展開する必要がある。あなたが情熱を注いでいる分野で深い業績を示すこと、つまり国内または国際レベルであなたを際立たせる何かが必要なのです。

• 入学試験は、誰にとっても不利なものではありません。超強力で説得力のある志願者なら、トップ校への入学はほぼ確実だ。弱ければ、不合格になる可能性が高い。

• 「丸く収まる」は致命的な欠点だ。なぜなら、あなたは他のすべての均整のとれた万能な志願者と似てしまうからです。

これが意味するのは、あなたが何をすべきか：

• 本当に興味のある分野でスパイクを伸ばすことに集中する時間を振り向ける必要がある。大きなスパイクを開発するためには、集中し、懸命に働く必要がある。

• 夢は大きく。あなたが情熱を注いでいる分野は何ですか？もし時間が無限にあるとしたら、その分野で何を成し遂げたいですか？

• 重要でないものはすべて切り捨てる。つまり、必要のないAPクラス、出願に何のプラスにもならない課外活動、その他の時間の浪費を意味する。

---

 

最後の励ましの言葉

 

大学入試は実生活の縮図です。自分のやっていることに関心を持たず、努力もせず、自分のどこを改善すればいいのか深く考えなければ、かなり快適な人生を送ることができるでしょう。それで幸せになれるなら、それは素晴らしいことです。その一方で、特筆すべき何かを成し遂げられない可能性が高いことも知っておいてほしい。

しかし、大きな夢を持ち、リスクを冒し、情熱を注げることに懸命に取り組めば、この世界で何か大きなことを成し遂げる可能性が高くなる。これが世界で物事を成し遂げる方法であり、トップスクールに入る方法でもあるのです。

この計画は始まりに過ぎません。大変なのはここからです。

まず、大きく考える。

高みを目指しましょう。野心的になりましょう。平凡な悩みから解き放たれた世界を思い浮かべ、何を達成できるかを思い描くのです。そのゴールは、あなたが思っているよりも近いところにあるはずです。

次に、ゴールに向けて小さなステップを踏む。

今、最も恐れていることは何ですか？最もリスキーなものは何か？まずそれを正面から攻める。自分の経験から学び、次はどうすればいいか反省する。そして、次のことに一歩一歩アタックするのです。

モチベーションを高く持ち続ける。

いつも成功するとは限りません。実際、失敗することも多いでしょう。ほとんどの人は早い段階で諦めてしまう。だからこれは難しいのです。

でも、あなたは違う。あなたはスパイクを作って成功させるためにとても気にかけている。

もし人生が陸上競技だとしたら、振り返って後ろを見ると、他の人たちが息を切らして地面に倒れているのを目にするでしょう。しかし、あなたは自分のしていることや達成したいことに関心があるからこそ、耐え続け、向上し続けるのです。

このようなステップを踏めば、自分の能力をはるかに超える成果を達成できることを約束します。そしてその過程で、全米のトップスクールが次の入学生を大喜びさせるような素晴らしい大人になるかもしれないのです。