【アメリカ大学】アメリカでもっとも古い大学ランキングトップ9

はじめに

米国の高等教育機関の中には、近代になってごく最近に開校したものもありますが、その多くは何世紀も前、つまり英国からの独立を宣言する以前に設立されています。1750年代以前に設立された以下9つのカレッジや大学は、歴史と、時には宗教にも根ざした学校です。著名な卒業生には、数々の大統領、建国の父たち、独立宣言の署名者たちなどが名を連ねます。いくつかの学校は、アメリカ独立戦争のような大きな紛争で、建物に兵士を収容するなどして中心的な役割も果たしました。以下に続くアメリカ最古の4年制大学9校のうち4校がアイビーリーグで、9校すべてが東海岸に位置しています。

1位：ハーバード大学（マサチューセッツ州）

学校のウェブサイトによると、1636年に創立されたハーバード大学は、アメリカ13植民地で最初の大学とされています。マサチューセッツ州唯一のアイビーリーグである同校は、1642年に9人の卒業生を迎えて最初の卒業式を行いました。アメリカ独立戦争が勃発する11年前の1764年、兵士を収容していたキャンパス内の建物である旧ハーバード・ホールが全焼し、約5,000冊の蔵書が焼失しました。創立から200年以上経った1879年にハーバード別館が設立され、女性もハーバード大学の教員から教育・指導を受けることができるようになります。長年にわたり、ハーバード大学はビジネス、芸術、科学、法律、教育、デザイン、行政などの分野で多くの修士プログラムを設立してきました。有名な学部卒業生および大学院卒業生には、ジョン・クインシー・アダムス、ラザフォード・B・ヘイズ、フランクリン・D・ルーズベルト、ジョン・F・ケネディ、ジョージ・W・ブッシュ、バラク・オバマなど数々の大統領が挙げられます。

2位：ウィリアムアンドメアリー大学（バージニア州）

ウィリアムアンドメアリー大学の設立計画は1618年にまで遡りますが、バージニア州にあるこの学校が英国王ウィリアム3世と女王メアリー2世によって正式に認可されたのは、ハーバード大学から57年後の1693年のことです。同校のウェブサイトによれば、こうしてウィリアム＆メアリーは米国で2番目に古い高等教育機関となり、勅許を得た最初の高等教育機関となりました。また、同大学はアメリカで初めて法科大学院を設立した大学でもあります。その歴史の中で、サー・クリストファー・レン・ビルディング（現存する米国最古の大学の建物とされている）は3度、全焼し元の壁の中に再建されました。ウィリアム＆メアリーは、ジョージ・ワシントン大統領、トーマス・ジェファーソン大統領、ジョン・タイラー大統領、ジェームズ・モンロー大統領など、何人もの建国の父を輩出しました。

3位：セント・ジョンズ・カレッジ（メリーランド州）

メリーランド州アナポリスにあるセント・ジョンズ・カレッジは、ウィリアムアンドメアリー大学の3年後1696年に創立され、米国で3番目に古い高等教育機関です。1789年に完成したマクダウェル・ホールは旧知事の邸宅であり、セント・ジョンズのウェブサイトによると1909年に火災に見舞われたにもかかわらず現在も使用されている、米国最古の学問的建物のひとつであります。2017年に内部が改装されました。カレッジ設立から250年以上経った1951年、初めて女性が入学を認められました。同校はその13年後の1964年、サンタフェに2つ目のキャンパスを開設し、初めての1年生として81人が入学しています。国歌「星条旗」の歌詞を書いたフランシス・スコット・キーは同校の著名な卒業生です。

4位：イェール大学（コネチカット州）

イェール大学は1701年、コネチカット州セイブルックという海岸沿いの町に設立されました。しかしその15年後、評議員会の決議によりキャンパスは現在のニューヘイブンの地に移されています。同校のウェブサイトによれば、1718年に同校はイェール・カレッジと正式に命名され、その後1世紀以上にわたって、大学内に初の教会を設立し、初の近代科学コースを教え、法学部と医学部を設立し、西半球初の大学美術館を開設し、初の文芸批評会を結成し、米国最古の大学日刊紙「イェール・デイリーニュース」を創刊しました。4人のイェール大学卒業生が独立宣言に署名しています：フィリップ・リビングストン、ライマン・ホール、オリバー・ウォルコット、ルイス・モリスです。第二次世界大戦中、イェールのキャンパスは軍事訓練センターとなり、研究所としても機能していました。

5位：ペンシルベニア大学

ペンシルベニア大学の建設計画は1740年に始まりましたが、経費がかさみ、建設は停滞していました。1749年、ベンジャミン・フランクリンは24人の評議員からなるグループを結成し、未完成の建物を購入します。その2年後、ペンシルベニア州のアカデミー兼慈善学校としてPennの門は開かれました。同校は1757年に第1期生を卒業させ、アメリカ13植民地初の医学部を設立し、1779年には指定大学となりました。アメリカ建国で最も影響力のある人物の一人であるベンジャミン・フランクリンは、1751年から1755年までの4年間学長を務めた後、1790年に亡くなるまで理事を務めていました。

6位：モラヴィアン大学（ペンシルベニア州）

ペンシルベニア州に拠点を置くモラヴィアン大学は、1742年に女子校と男子校の2校として創立されました。1年後には2校目の男子校が開校し、1759年最終的にもう1つの男子校と合併してナザレ・ホールが設立されました。1785年、同女子校はモラヴィア教会以外の生徒にも開放され、モラヴィア女子神学校となります。その22年後、ナザレ・ホールは拡張されてモラビアン・カレッジ神学校と名付けられました。1863年、州はモラヴィア女子神学校とモラヴィアン・カレッジ神学校の両方にバカロレア学位授与の認可を与えています。モラヴィアン大学のウェブサイトによると、両校が統合されリーハイ・バレー初男女共学の学部機関となったのは、それから約1世紀後の1954年のことでした。

7位：デラウェア大学

デラウェア大学は、モラヴィアンの翌年の1743年に設立されました。開校時には独立宣言に署名した学生もおり、ジョージ・リードは合衆国憲法にも署名しています。1765年、学校はペンシルベニア州ニューロンドンからデラウェア州ニューアークに移転しました。1834年にニューアーク・カレッジとして学位授与機関となり、9年後にデラウェア・カレッジと改称されました。1921年、近隣の女子大学と合併し、デラウェア大学となります。公共政策・行政学部は、1973年から2009年まで上院議員としてデラウェア州を代表し、ジル・バイデン夫人とともに同校の卒業生でもあるジョー・バイデン大統領にちなんで命名されました。

8位：プリンストン大学（ニュージャージー州）

プリンストン大学は元々、1746年にニュージャージー・カレッジとして創立されました。その後10年間、エリザベス、ニューアークと州内を転々とし、最終的に現在のプリンストンに移転しています。アイビーリーグである同校のナッソー・ホールは、独立戦争の戦いの中心にありました。1777年、両陣営ともに損害を被りながら、イギリス軍はナッソー・ホールを後のアメリカ大統領ジョージ・ワシントン将軍に引き渡しました。その6年後、この建物はアメリカ大陸会議が約半年間開催された際に議事堂として使用されています。ニュージャージー・カレッジは1896年に正式にプリンストン大学になりました。1869年には初の大学対抗フットボールの試合を、同じニュージャージー州のラトガース大学と行いました。

9位ワシントン・アンド・リー大学（バージニア州）

ジョージ・ワシントンとロバート・E・リー将軍は、ワシントン・アンド・リー大学の発展に大きな役割を果たし、それが現在の学校名の由来となっています。1749年にオーガスタ・アカデミーとして創立されましたが、バージニア州にあった同校はそれからほぼ30年後の1776年にリバティ・ホール・アカデミーと改名されました。1796年、財政難に直面していたリバティ・ホールは、ワシントンからジェームズ・リバー運河会社の株を受け取り、その経済的利益の大きさは今日まで同校にメリットをもたらしています。その後1世紀の間に、ワシントン・アカデミー、ワシントン・カレッジなど、校名は何度か変更されましたが、1870年に正式にワシントン・アンド・リー大学となりました。この名称変更は、1870年に亡くなるまで5年間学長を務めた、リーの下での前進を称えるためのものでありました。