【アメリカ大学】どの米国大学に入学するかは果たして重要であるのか

はじめに

近年、エリート大学への入学はますます狭き門となり、多くの学生とその保護者が、名門大学のひとつに入学するために全力を注ぎ、大きなプレッシャーを感じています。その背景には、「一流大学を卒業すれば、将来の成功が約束される」という信念があるのでしょう。

確かに、エリート大学には優秀な学生が集まる傾向がありますが、こうした大学に通うことが本当に職業上の成功に直結するのでしょうか？この記事では、「どの大学に行くかは重要なのか？」という問いに対し、エリート大学進学の利点と限界の両面から考察していきます。

エリート大学とは？

ここで言う「エリート大学」とは、アメリカ国内で最も選抜性が高く、社会的評価も非常に高い大学を指します。たとえば、アイビーリーグ各校、マサチューセッツ工科大学（MIT）、スタンフォード大学、シカゴ大学などがその例です。より網羅的に見るなら、米国『U.S. News』誌が発表する全米大学ランキングの「総合大学トップ15」および「リベラルアーツ・カレッジトップ5」に含まれる大学が、それに相当するといえるでしょう。

進学先が重要とされる理由

1. 将来の成功に直結する可能性

エリート大学に進学する最大のメリットは、将来的な経済的・職業的成功との相関がある点です。平均して、エリート校の卒業生はより高い収入を得ており、大学への投資効果も高いことが示されています。

アメリカの学部卒業生全体のうち、トップ校を卒業しているのは2～5%に過ぎませんが、
- フォーチュン500企業のCEOの38%
- 億万長者の44.8%
- Forbes誌「世界の影響力ある人物」のうち、男性の85.2%、女性の55.9%はエリート大学出身者です。

2. 卒業率の高さ

名門校は、入学後の卒業率が非常に高いことでも知られています。たとえば、ハーバード大学の卒業率は98%。対照的に、マサチューセッツ大学アマースト校では76%、カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校では41%にとどまります。

この差の背景には、以下のような要因が考えられます。

学生の学力やモチベーションが高い
手厚いサポート体制
経済的・社会的に恵まれた環境

3. 低所得層への強いインパクト

低所得の学生ほど、エリート校進学による恩恵が大きいというデータもあります。ある研究では、最難関校に入学できる力を持つ学生が、ややレベルの低い大学を選んだとしても、多くの場合収入には大差がないとされていますが、経済的に不利な学生にとっては、エリート校を選ぶことがその後の人生に大きく寄与する可能性が高いのです。